“985工程”是我国政府为建设若干所世界一流大学和一批国际知名的高水平研究型大学而实施的高等教育建设工程。名称源自1998年5月4日，江泽民在北京大学百年校庆上建设世界一流大学的讲话。最初入选985工程的高校有九所，被称九校联盟，截至2011年年末，985工程共有39所高校。此后，教育部表示“985”工程和“211”工程的规模已经稳定，将不会再新增高校，于是引入动态竞争机制，在非985工程高校且是部属211高校实施“985工程优势学科创新平台”。

工程简介

      1998年5月4日，国家主席江泽民在庆祝北京大学建校一百周年大会上向全世界宣告：“为了实现现代化，中国要有若干所具有世界先进水平的一流大学。”　
     中国教育部决定在实施《面向21世纪教育振兴行动计划》中，重点支持北京大学、清华大学等部分高等学校创建世界一流大学和高水平大学 ，并以江泽民在北京大学100周年校庆的讲话时间（1998年5月）命名为：“985工程” 。
1998年5月4日，北京大学百年校庆时，教育部领导在庆典上建议，今后连续3年，政府每年拿出中央财政收入的1%，作为中国建设“世界一流大学”的资金。建议得到了原则上的肯定，这是“985工程”的名称由来。 以当年财政收入测算，“985工程”总投入将在300亿以上。
     最初只有北大和清华确认为要建设“世界一流大学”，并且两校分别获得教育部18亿的拨款额度，并使得第一批985定格为2+7所，此九所高校后组成九校联盟，简称C9；随后，985工程扩大，先后有30所大学以建设“国际知名大学”为目标加入该工程。
     2009年10月，北京大学、清华大学、南京大学、复旦大学、浙江大学、哈尔滨工业大学、上海交通大学、中国科技大学、西安交通大学9所中国大陆名牌高校结盟，在人才培养、科学研究等领域加强合作与交流，优势互补，这使我国诞生了首个名校联盟——“C9”。
      2011年3月7日，教育部部长袁贵仁在列席全国政协十一届四次会议教育界别联组会时明确表示，“985工程”、“211工程”已经关上大门，不会再有新的高校加入这个行列。
      2011年4月24日，中共中央总书记、国家主席、中央军委主席胡锦涛在清华大学百年校庆上发表讲话，提出要积极推动协同创新，通过体制机制创新和政策项目引导，鼓励高校同科研机构、企业开展深度合作，建立协同创新的战略联盟，促进资源共享，联合开展重大科研项目攻关，在关键领域取得实质性成果。之后，中华人民共和国教育部、财政部决定启动实施2011计划。
     2011年12月30日上午，十一届全国人大常委会第二十四次会议召开联组会议，就国务院关于实施《国家中长期教育改革和发展规划纲要(2010—2020年)》工作情况的报告开展专题询问。教育部部长袁贵仁在回答委员询问时表示，当前，“211”工程和“985”工程的规模已经稳定，引入动态竞争机制，实施985工程优势学科创新平台项目 。
建设内容

       985工程主要内容包括机制创新、队伍建设、平台和基地建设、条件支撑和国际交流与合作五个方面。
“985工程”建设的总体思路是：以建设若干所世界一流大学和一批国际知名的高水平研究型大学为目标，建立高等学校新的管理体制和运行机制，牢牢抓住本世纪头20年的重要战略机遇期，集中资源，突出重点，体现特色，发挥优势，坚持跨越式发展，走有中国特色的建设世界一流大学之路。
1、按照世界一流大学建设的要求，改革现行的管理体制和运行机制，以适应世界一流大学建设的需要。　
2、加快人事制度改革，建立以竞争、流动为核心的人事管理机制、人才评价机制和科学合理的分配激励机制，形成有利于优秀人才脱颖而出，吸引和稳定拔尖人才，充分发挥聪明才智的氛围。　
3、突破以传统学科界限为基础的科研管理与学科组织模式，建立有利于创新、交叉、开放和共享的运行机制，以适应现代科学发展综合化趋势。　
4、建立以投资效益为核心的公开、公平、公正的绩效考核和评价机制

学校	共建部门	协议签署时间
北京大学	教育部、北京市	1999.7
清华大学	教育部、北京市	1999.7
复旦大学	教育部、上海市	1999.7
南京大学	教育部、江苏省	1999.7
上海交通大学	教育部、上海市	1999.7
中国科学技术大学	教育部、中国科学院、安徽省	1999.7
西安交通大学	教育部、陕西省	1999.9
浙江大学	教育部、浙江省	1999.11
哈尔滨工业大学	工业与信息化部、教育部、黑龙江省	1999.11
北京理工大学	工业与信息化部、教育部、北京市	2000.9
南开大学	教育部、天津市	2000.12
天津大学	教育部、天津市	2000.12
华南理工大学	教育部、广东省	2001.1
中山大学	教育部、广东省	2001.1
山东大学	教育部、山东省	2001.2
华中科技大学	教育部、湖北省、武汉市	2001.2
吉林大学	教育部、吉林省	2001.2
厦门大学	教育部、福建省、厦门市	2001.2
武汉大学	教育部、湖北省	2001.2
东南大学	教育部、江苏省	2001.2
中国海洋大学	教育部、山东省、国家海洋局、青岛市	2001.2
湖南大学	教育部、工业与信息化部、湖南省	2001.2
中南大学	教育部、工业与信息化部、湖南省	2001.2
西北工业大学	工信部、教育部、陕西省、西安市	2001.4
大连理工大学	教育部、辽宁省、大连市	2001.8
重庆大学	教育部、重庆市	2001.9
四川大学	教育部、四川省	2001.9
电子科技大学	教育部、工业与信息化部、四川省、成都市	2001.9
北京航空航天大学	工业与信息化部、教育部、北京市	2001.9
兰州大学	教育部、甘肃省	2001.12
东北大学	教育部、辽宁省、沈阳市	2002.1
同济大学	教育部、上海市	2002.6
北京师范大学	教育部、北京市	2002.8
中国人民大学	教育部、北京市	2003.9

二期高校

中国农业大学	教育部、北京市、农业部	2006
国防科学技术大学	中央军委、长沙市	2006
西北农林科技大学	教育部、陕西省	2006
中央民族大学	教育部、北京市	2006
华东师范大学	教育部、上海市	2006