成人教育的泛指定义
　　有人说，为成人提供的各级各类教育，即为成人教育。这样的界定是一个泛指的概念。即使这样的界定也还包含教学方法的区别与界定。当然将普通教育的体系、观念、内涵及方式方法等等照搬给成人，就是成人教育了呢？当然不是。成人教育是一个极为严格的科学概念，它有自己的宗旨、内涵，有自己的本质特点及规律，与普通教育分为两个不同的教育范畴，两个不同的教育体系。 　　成人教育的本质特征是由其教育的对象——成人决定的。成人教育可以被理解为一个以成人的方式指导教育的过程。成人是成熟的人，有经验的人。成人期意味着成熟和经验。

成人教育的专指定义
　　目前我国学历教育系列分为普通教育系列、国民教育系列和非国民教育系列。普通教育系列指由义务教育延续并由国家统一招生录取的中、高等教育系列。国民教育系列指五大教育，成人教育、电大教育、自考教育、业余教育、函授教育。以上两种教育系列是由国家统一审批备案承认学历的教育系列。 　　可见成人教育系列简称成人教育是国民教育系列的的一类教育形式。采取由地方统一招生考试，由省、市教育部门主管并发放国家认可的成人教育统一毕业证的一种国民教育形式。 　　成人教育的特点；主要面向在职从业人员的学历提升，专业进修及普通教育后的教育进阶。这个阶段的教育从年龄上讲大多数已步入成年。